Det är svårt att se några spår av finanskrisen i New York när det lackar mot jul. Hela staden är julpyntad från topp till tå och längs med femte avenyn pågår julklappsshoppingen för fullt.
I New York görs ingenting halvdant, orden ”med måtta” existerar över huvudtaget inte. Därför är julen så fantastisk i New York.
I mitten av november sätter pyntandet igång och någon vecka senare har hela staden förvandlats till ett sagoland. Varenda butik, bar, café och restaurang julpyntar. Och då är det inte en julstjärna på disken eller lite snöspray på fönsterrutorna. Nej, det är låtsastomtar och snögubbar i naturlig storlek, julgranar, gigantiska julstrumpor, lyktor och girlanger om vartannat.
När den första snön väl faller, om den faller, påminner New York mer om en Schweizisk alpby än en världsmetropol. Det annars så påfallande trafikbruset, de ständiga sirenerna och ropen från de miljontals människor som lever och rör sig här varje dag avtar och bäddas in i ett mjukt sorl.
A HIPPIE HOLIDAY
Något av det bästa med julen i New York är de stora varuhusens julskyltningar. Julen är den ekonomiskt mest lönsamma tiden för detaljhandeln och Bergdorf Goodman, Bloomingdales, Saks Fifth Avenue, Barneys och FAO Schwartz lägger alla ner lite extra möda på sina skyltfönster inför julen.
I år går det att hitta politiska kommentarer i skyltfönstren. Barneys julkampanj går under parollen ”Have A Hippie Holiday” och slagord som ”No War” varvas med citat från Janis Joplin och John Lennon. Också i Saks Fifth Avenues fönster skymtar referenser till sextiotalets fredsrörelse.
Under vintermånaderna dyker det upp skridskobanor lite varstans i New York, den välkända i Central Park är bara en bland flera. Det är ett roligt söndagsnöje att hyra skridskor för ett par timmar, efteråt kan det vara mysigt att se en pjäs eller att gå på bio. I år spelas bland annat Irving Berlins ”White Christmas” på Broadway. Årets julbio är ”A Christmas Tale”.
DET LACKAR MOT JUL
New York är en stad fylld av emigranter och tillfälliga besökare med sina familjer utspridda runt om i världen. De som inte resor hem till sina familjer över julen går därför ofta ut och äter med vänner på julaftonskvällen. Ett populärt val är fyrstjärniga Le Bernardin. Andra, mer lågkonjunkturvänliga alternativ, är Second Avenue Deli och Katz’s Delicatessen.
Även i staden som aldrig sover är det mesta stängt på juldagen. Men kinarestaurangerna och biograferna håller öppet ändå vilket har gjort att en del New Yorkers går ut och äter kinamat och går på bio på juldagen.
På ytan är det svårt att se några spår av finanskrisen under veckorna före jul. En vanlig onsdag i december är femte avenyn i höjd med femtionde gatan så fylld av folk med shoppingkassar i händerna att det är svårt att ta sig fram. Men undersökningarna talar sitt tydliga språk, så väl som pratet på gatan. Amerikanerna håller i sina dollar i år.